Die Publikation begleitet und widerspiegelt die Ausstellung im Cabinet d’arts graphiques über den Genfer Maler und wichtigsten Lehrer an den Écoles de Dessin und Écoles d’Art, die im letzten Viertel des 19. Jahrhunderts weit über die Landesgrenzen hinaus wirkten. Die Ausstellung
fokussiert Menns bildnerische Recherche. Der Schüler von Lugardon und Ingres studierte Vorbilder, Modelle und die Natur. Der Künstler beobachtete, zeichnete, umkreiste den Gegenstand vor Ort und in Gedanken. Anfänglich ging es Menn um das Verständnis, später
erfasste er die Form systematischer, organisierte und rhythmisierte die Bildfläche. Der passionierte Lehrer trainierte Fingerfertigkeit und Vorstellungsvermögen und prägte zahlreiche Künstler, so auch Ferdinand Hodler.

Le peintre genevois Barthélemy Menn (1815-1893), maître de Ferdinand Hodler est mis en lumière par une exposition et une publication richement illustrée. Le musée d’art et d’histoire possède environ 3000 de ses oeuvres. Pour cet élève de Lugardon et d’Ingres, dessiner, c’est
d’abord comprendre. Il enseigne donc à ses nombreux élèves comment percevoir la forme d’une figure ou d’un objet de tous les points de vue possibles, jusqu’à imaginer leur face cachée. Dessiner, c’est aussi composer. L’artiste met ainsi en scène figures et objets pour les transférer sur une surface plane; revenant sur les mêmes motifs, il développe des variations rythmiques.

«Menn, je lui dois tout» reconnaîtra Ferdinand Hodler, le plus célèbre de ses nombreux élèves.

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